Водночас, майже кожній людині впродовж життя хочаб один раз доводиться звертатись до нотаріуса. Зокрема, з питаннями засвідчення копій документів, посвідчення договорів дарування чи купівлі-продажу, оформлення спадщини тощо. Тому часто постає питання, до якого саме нотаріуса і в яких випадках слід звертатись.
Основним законодавчим актом, який регулює діяльність нотаріусів в Україні є Закон „Про нотаріат”. Саме цим документом і передбачені основні відмінності в питаннях ,з якими слід звертатись до тих чи інших нотаріусів.
Відповідно до статті 34 цього Закону громадяни можуть звертатись до нотаріусів державних нотаріальних контор за вчиненням таких нотаріальних дій як: посвідчення угод (договори, заповіти, доручення, шлюбні контракти та ін.); вжиття заходів з охорони спадкового майна; видання свідоцтв про право на спадщину; видання свідоцтв про право власності на частку в спільному майні подружжя; видання свідоцтв про придбання жилих будинків з прилюдних торгів; видання свідоцтв про придбання нерухомого майна, яке було предметом іпотеки; видання дублікатів документів, що зберігаються у справах нотаріальної контори; накладення заборони відчуження жилого будинку, квартири, дачі, садового будинку, гаража, земельної ділянки, іншого нерухомого майна; засвідчення вірності копій документів і виписок з них; засвідчення справжності підпису на документах; засвідчення вірності перекладу документів з однієї мови на іншу; посвідчення факту, що громадянин є живим; посвідчення факту перебування громадянина в певному місці; посвідчення тотожності громадянина з особою, зображеною на фотокартці; посвідчення часу пред'явлення документів; передавання заяв фізичних і юридичних осіб іншим фізичним і юридичним особам; приймання у депозит грошових сум та цінних паперів; вчинення виконавчих написів; вчинення протестів векселів; пред'явлення чеків до платежу і посвідчення неоплати чеків; вчинення морських протестів; приймання на зберігання документів.
У той же час згідно зі статтею 36 Закону України „Про нотаріат” приватні нотаріуси вчиняють нотаріальні дії, які вище зазначались, за винятком: накладання і зняття заборони відчуження жилого будинку, квартири, дачі, садового будинку, гаража, земельної ділянки, іншого нерухомого майна; видачі свідоцтва про право власності на частку в спільному майні подружжя у разі смерті одного із подружжя; видачі свідоцтва про право на спадщину; вжиття заходів до охорони спадкового майна; посвідчення договорів довічного утримання; засвідчення справжності підпису на документах, призначених для дії за кордоном, та посвідчення доручень для цієї мети, а також засвідчення справжності підпису батьків або опікуна (піклувальника) на згоді про усиновлення дитини.
Разом з тим законодавством України на державних нотаріусів може бути покладено вчинення й інших нотаріальних дій. Однак, останнім часом не припиняються розмови про прирівняння у повноваженнях державних і приватних нотаріусів. На розгляді у Верховній Раді нині перебуває близько п’яти законопроектів про внесення змін до Закону України „Про нотаріат”. Ними передбачається зрівняння в повноваженнях по вчиненню нотаріальних дій державних і приватних нотаріусів. Тож у майбутньому слід очікувати, що весь спектр нотаріальних послуг громадяни зможуть отримувати як у приватних, так і в державних нотаріальних конторах.